Une Frenchy chez les Anglos

Mai 2010

Elle: Aimerais-tu participer à un panel dans le cadre de GoMedia cette année? C’est un événement qui permet aux relationnistes qui oeuvrent dans le domaine du tourisme au Canada et aux journalistes de partout dans le monde de se rencontrer. On voudrait augmenter la présence francophone…

Moi: Heu… oui, pourquoi pas? Pour parler de quoi, au juste?

Elle: On veut expliquer aux gens de l’industrie comment faire un bon pitch à un journaliste.

Moi: …

Elle: On a déjà Robert Reid, de Lonely Planet États-Unis, Kim Mance, rédactrice en chef de de Gogalavanting.com et cofondatrice des rencontres annuelles des bloggeurs touristiques T-Bex, Lucy Hyslop, pigiste internationale qui écrit entre autres pour Daily Telegraph et Crai S. Bower, rédacteur pour MSN.com.

Moi: …

Elle: Tu peux te débrouiller en anglais?

Moi: Glup.

Elle: (Rires) Je pourrai t’aider si tu as besoin!

C’est comme ça que je me suis retrouvée en pleine crise de panique à 13h un lundi d’août (le 23, pour être exacte). Parler devant une foule? Aucun problème. Mais le faire EN ANGLAIS? ME? Witttt my biggg akcentttttt?

Oh. My. God.

J’ai failli m’évanouir au moment de pousser la porte de la salle.

Ironie, presque chaque fois que j’ai voyagé à travers le pays pour le boulot, c’est moi qui ai frappé aux portes et ai dû faire mon pitch. Pas l’inverse! J’arrive avec l’idée et je vois les possibilités. Mes atouts: des clients réguliers et, justement, le fait que je publie souvent 3-4 textes suite à un voyage (ou plus – 14 articles pour Canoë + 3 reportages dans des magazines pendant mon mois autour du Canada en famille en 2008, par exemple).

Au cours de la discussion avec les autres panelistes, j’ai vite réalisé que la situation était bien différente pour mes collègues. Kim, par exemple, reçoit des dizaines d’invitations à prendre part à des voyages de presse chaque mois. Robert, lui, a la chance d’avoir un employeur qui finance ses déplacements (en plus de son salaire, of course!;-). Vraiment, on peut difficilement comparer nos situations respectives.

Ce dont j’ai parlé, considérant ma réalité? J’ai bien sûr plaidé la cause des pigistes. Le marché québécois est mi-nus-cu-le. Pour arriver à payer mon hypothèque, je travaille pour le Web, la télé, la radio et la presse écrite. La plupart des médias envoient leurs propres journalistes. Les publications qui achètent des reportages touristiques à la pige se font rares (et je ne parle même pas des salaires souvent ridicules, et encore moins des contrats nous demandant de céder nos droits à l’univers entier sans cachet supplémentaire). Faire un voyage de presse avec un groupe de journalistes d’ici, c’est super-cool. Mais ça veut aussi dire qu’on doit trouver une manière de se distinguer si l’on veut arriver à vendre ses papiers.

Comment y parvenir si l’horaire est réglé au quart de tour et qu’on a aucun moment libre pour explorer? Pas évident. Ces moments où l’on peut suivre ses propres filons ou prendre part à une activité en solo sont souvent ceux qui font la différence, au bout du compte.

Mon speech, en gros:

N’oubliez pas que, comme pigiste, nous ne sommes pas payés pendant que nous voyageons. Nous devons vendre nos histoires pour arriver à gagner notre vie. Quand je voyage, je cherche toujours des sujets pour de courts billets, que je publierai en direct sur mon blogue MSN, au moins un bon sujet pour ma chronique hebdo sur le choc des cultures sur Canoë et du contenu pour un éventuel reportage plus étoffé pour un journal ou un magazine. Je suis maintenant rédactrice d’un magazine de spas, alors je cherche aussi à découvrir les plus intéressants. J’ai aussi toujours en tête qu’on me demandera peut-être de faire une chronique radio ou télé et que le matériel accumulé pourra me resservir. Si je peux, en plus, dénicher un sujet touchant la technologie qui pourra m’être utile pour l’émission La Revanche des NerdZ ou pour le Blogue des NerdZ, c’est le bonheur!

Il m’arrive régulièrement de piger dans mes souvenirs et de repackager des idées pour des clients différents, avec des cibles différentes. Donc, mes antennes tentent de tout capter, tout le temps. Je tourne aussi de petites vidéos, qui me servent parfois pour mes blogues pro et perso.

Un point sur lequel nous nous sommes tous mis d’accord: sentir qu’un relationniste connaît et comprend notre travail est un atout indéniable. La «customisation» fait toute la différence.

L’exercice s’est avéré amusant, au final. Je ne saurai jamais si tous les gentils relationnistes que j’ai vus par la suite – j’en ai rencontré une trentaine au cours des deux journées suivantes (du «speed dating pro», genre), sans oublier ceux croisés dans les couloirs et ceux qui ont pris la peine de m’envoyer un mot sur Twitter – ont réellement compris ce que j’essayais malhabilement d’expliquer, mais j’ai, de mon côté, appris pas mal de trucs.

Entre autres que rien ne vaut une rencontre face à face pour établir un lien de confiance. Que discuter dans un contexte informel – je pense particulièrement aux soirées organisées dans le cadre de l’événement – est plus efficace que n’importe quel pitch (ça, je le savais déjà, remarquez).

Que peu importe qui fait le pitch, c’est surtout le «match» des bonnes idées qui compte.

P.S.: «Elle», c’était Élyse Mailhot, super-extra-cool relationniste de la Commission canadienne du tourisme, avec qui j’avais déjà travaillé en 2008 dans le cadre du Canada en 31 jours. Un gros merci pour l’invitation… et pour le défi! 😉

P.P.S.: La belle surprise des quatre journées très intenses de GoMedia a probablement été pour moi la rencontre de journalistes et de relationnistes québécois que je ne connaissais pas. Coucou à Catherine, Anne, Sylvie, Frédéric, Isabelle, Élizabeth, Nancy, Guy et tous les autres avec qui j’ai eu beaucoup de plaisir! À bientôt j’espère!

P.P.P.S.: C’est suite à cet événement que je suis partie faire la traversée du pays en train avec six autres journalistes des quatre coins du monde. À bord du Canadien, j’ai fait la connaissance de mes collègues du Japon, du Royaume-Uni, du Brésil, d’Australie et du Canada. À suivre…