Voyager avec des enfants en cinq points

Fidèle à mon habitude, voici les notes que j’avais préparées pour ma rencontre avec Patrick Masbourian à l’émission PM, à la Première Chaîne de Radio-Canada, cet après-midi. La chronique portait sur le voyage avec les enfants, alors que je m’apprête à entreprendre la première étape du projet Un baluchon pour deux (Coup de pouce).

1- L’importance du choix de la destination: Ça semble banal, mais c’est la clé d’un voyage réussi à mon avis. Je dis toujours qu’il n’y a pas de mauvais choix de destinations quand on voyage avec nos enfants, l’important est de respecter nos limites à nous. Eux, ils ont une capacité d’adaptation beaucoup plus grande que la nôtre! Faire huit villes en deux semaines avec des enfants ne rendra personne heureux. Quand on part seulement une semaine (ou même deux), mieux vaut souvent arrêter son choix sur UN endroit et rayonner.

Ma règle perso: éviter les zones où le paludisme est un problème majeur (ou du moins, choisir le moment de l’année où il y a le moins de moustiques) et choisir des endroits où je ne vais pas angoisser pour notre sécurité.

Certains préfèrent opter pour la formule «tout-inclus». Idéal pour des vacances, quand on a envie de ne pas se casser la tête. Ce qu’il faut retenir, je pense, c’est qu’un enfant ne change pas le voyageur que nous sommes à la base. On a parfois besoin de repos, parfois de vivre des expériences. Il faut aussi être à l’écoute de nos propres désirs.

Personnellement, la seule chose que j’ai changée depuis la naissance de ma fille est que j’évite les hôtels insalubres (pas que je les aimais particulièrement avant, mais en voyageant à petit budget, il m’est arrivé à plusieurs reprises d’avoir des cochambreurs illicites – coquerelles, rongeurs et autres fourmis).

2- Le décalage horaire: là encore, les enfants s’adaptent beaucoup mieux que nous. On dit toujours qu’il est préférable d’éviter de faire des siestes en arrivant pour se mettre tout de suite au rythme local, mais moi je n’ai jamais suivi cette règle-là. Quand je m’endors, je dors, ne serait-ce qu’une quinzaine de minutes.

Lors d’un voyage en Asie quand ma fille avait 16 mois, on s’était dit mon mari et moi qu’on inverserait tout simplement nos jours et nos nuits là-bas puisqu’on y allait pour une courte période. On a donc commencé le voyage en visitant les marchés de nuit et en dormant très tard le matin. À la fin du voyage, nous étions tous les deux encore un peu décalés, mais notre fille, elle, s’était progressivement mise à l’heure locale sans qu’on fasse quoi que ce soit. À un si jeune âge, on a la chance de pouvoir traîner la poussette, qui devient leur cocon, alors ils dorment n’importe où.

Contrairement à ce qu’on croit, c’est très facile de voyager avec des enfants en bas âge pour cette raison (du moins, selon mon expérience personnelle). Ça se corse un peu plus vers 3-4 ans, mais il y a d’autres avantages à ne pas négliger à cet âge-là, comme l’intérêt pour certaines attractions, l’envie d’explorer et, surtout, une meilleure compréhension générale de la situation.

3- Planifier ses journées: d’abord, ne pas surcharger l’horaire. Selon son âge, intéresser et impliquer l’enfant. À 4 ans et demi, ma fille aura son propre appareil photo et son «journal de bord», où elle pourra dessiner ce qu’elle a vu. Je m’assure aussi avant le départ de lui montrer où on s’en va sur une carte et de lui expliquer sommairement ce qu’on va faire, tout en gardant des surprises.

Il est important d’organiser l’horaire en laissant des plages de repos, tant pour les enfants que pour les parents. Il est aussi nécessaire de doser: on ne visite pas quatre musées en une journée avec des enfants qui ont envie de courir partout!

4- Perdre son enfant dans une foule: c’est la phobie de plusieurs parents, surtout dans un pays où on ne parle pas la langue. Perso, je glisse toujours une carte d’affaires dans la poche de ma fille (ou dans sa chaussure, selon ce qu’elle porte). Depuis qu’elle a 2 ans, elle sait qu’elle doit montrer cette carte à un adulte pour me retrouver. J’ajoute un numéro local (idéalement un ami ou une connaissance). Quand on visite un parc d’attraction, je lui indique les gens (l’uniforme) qui peuvent l’aider si jamais on se perd de vue. Pour les plus paranos, il existe aussi des étiquettes qu’on peut apposer sur la peau, comme un tatouage temporaire (j’en avais parlé sur EnTransit.ca), ou des bracelets personnalisés.

5- Les avantages à voyager avec des enfants: partout dans le monde (sauf en Amérique du Nord, ai-je parfois l’impression), les enfants sont bien accueillis. On pense qu’on va leur apprendre des choses en les emmenant en voyage, mais ce sont eux, bien souvent, qui nous ouvrent des portes. Les gens viennent plus spontanément vers nous quand on voyage en famille (au point que ça peut agacer certains enfants, qui deviennent littéralement des attractions). Ils se mettent aussi à jouer naturellement avec d’autres enfants, ce qui crée tout de suite un lien avec la famille de l’autre enfant. Pour ces raisons, j’ai souvent eu l’impression de vivre des expériences plus authentiques (peut-être pas à Disney World, mais c’est une autre histoire! lol) quand je voyage avec ma fille. Des barrières tombent. La méfiance aussi. Évidemment, voyager en famille permet aussi de passer du temps ensemble, dans un contexte où on a pas le stress du quotidien.

Je dis souvent que j’ai l’impression d’être une meilleure personne en voyage. J’ai aussi l’impression d’être une meilleure mère. À l’étranger, je ne subis pas le stress du quotidien. J’ai les sens en éveil et l’envie de tout découvrir. Le fait de me sentir aussi bien n’empêche pas les moments plus difficiles, bien entendu (ce n’est pas parce qu’on est de bonne humeur que l’enfant le sera au même moment!), mais favorise un climat beaucoup plus détendu.

Je parle de mon expérience personnelle, avec UN enfant. Je peux imaginer qu’il est plus difficile de plaire à tous avec une famille nombreuse… et qu’on revient un peu plus épuisé. 😉

Pour entendre l’entrevue à la Première chaîne, par ici.

Si vous avez envie de suivre l’aventure Un baluchon pour deux, rendez-vous sur le site de Coup de pouce.

MÀJ 25 février 2013: Ma fille est aujourd’hui âgée de six ans. Nous sommes allés au Sénégal en famille en décembre dernier et elle a pu prendre des anti-paludéens sans problème. Je lève donc officiellement ma règle perso d’éviter les pays où la malaria sévit quand je voyage avec elle!

À découvrir également: la chronique de mon amie Isabelle Marjorie Tremblay à V sur son récent voyage en famille en Suède et le blogue Voyager avec des enfants d’Isabelle Chagnon (Ulysse).

D’autres articles à propos du voyage avec des enfants:

• 10 choses que vous devez absolument savoir si vous comptez voyager en famille (EnTransit.ca, MSN.ca, 10 avril 2011)

• En avion avec les enfants: comparaisons des services offerts par différentes compagnies aériennes (EnTransit.ca, MSN.ca, 10 avril 2011)

• 15 destinations accessibles en voiture (EnTransit.ca, MSN.ca, 14 avril 2011)

• Voyager seul avec son enfant: lettre assermentée ou pas? (EnTransit.ca, MSN.ca, 4 février 2010)

• Et si vous perdiez votre enfant dans une foule? (EnTransit.ca, MSN.ca, 20 février 2011)

• La Suisse, paradis des enfants? (EnTransit.ca, 20 juin 2011)

• Le Canada en famille (Espace Parents, novembre 2009)

• Le voyage en héritage (EnTransit.ca, 11 novembre 2009)

• Archives de mes billets sur Disney (EnTransit.ca, MSN.ca)

• Projet «Le Canada en 31 jours» (Canoe.com, été 2008)

• Voyager avec des enfants – témoignages de parents (EnTransit.ca, MSN.ca, 18 novembre 2009)

• Conseils pour des voyages en famille réussis (EnTransit.ca, MSN.ca, 18 novembre 2009)

• Dubaï en famille (EnTransit.ca, MSN.ca, 14 octobre 2009)

• Premier voyage mère-fille: le bilan (Taxi-brousse, 29 juin 2009)

• Archives de mes billets de la catégorie «Voyager avec des enfants» (Taxi-brousse, depuis 2008)

• Mes billets sur notre escapade en famille à Vancouver (Taxi-brousse, avril 2009)

• Mes billets sur notre voyage en famille à Taïwan (Taxi-brousse, mars 2008)