Mercedes, notre «Cicerones», au café Tortoni
Un nombre grandissant de villes proposent les services de guides bénévoles. Qu’on les appelle «greeters», «Cicerones» ou autres, leur objectif est le même: vous faire découvrir leur coin de pays à leur manière, de façon personnalisée et adaptée à vos intérêts.
Lors d’un voyage éclair à Buenos Aires en novembre 2009, j’avais du mal à déterminer les endroits à privilégier. Comme je ne connaissais personne sur place, j’ai contacté Cicerones, qui offre les services de guides bénévoles. Deux jours après mon arrivée, j’ai fait la connaissance de Mercedes, avec qui l’organisme m’avait mise en contact par courriel quelques jours avant mon départ. «Montre-moi ton Buenos Aires, lui avais-je demandé. Les endroits que tu préfères, dont celui où il est possible de manger la meilleure crème glacée au dulce de leche!»
Pourquoi devenir greeter? Pour partager l’amour de sa ville. Pour Mercedes, sociologue de formation, c’est aussi l’occasion de voir comment les étrangers perçoivent sa ville.
Dans plus de 50 villes
J’ai, depuis, fait quelques recherches pour savoir dans quels pays je pourrais renouveler l’expérience. L’association The Global Greeter Network m’apprend que plus d’une cinquantaine de villes offre ce type de service. Les premiers greeters ont vu le jour à New York en 1992. Lynn Brooks, la fondatrice, souhaitait que les touristes puissent découvrir la Grosse Pomme à travers le regard de ses habitants afin d’oublier son caractère intimidant. Aux États-Unis, les bénévoles sont aujourd’hui légion tant à Boston qu’à Houston ou Chicago.
L’Europe n’est pas en reste. À Bruxelles, Tourisme autrement a mis en place son réseau en 2010, soutenu par l’Office de tourisme.
À Paris, Parisien d’un jour existe depuis quelques années. «Les “Paris greeters” sont des parisiens bénévoles qui souhaitent partager la connaissance qu’ils ont de Paris en général et d’un quartier en particulier, indique le site Web. Ils vous feront découvrir des lieux insolites et souvent cachés, vous raconteront leur histoire, la grande comme la petite, et vous indiqueront leurs bonnes adresses.»
Chaque cellule est indépendante. Si certains détails diffèrent d’une ville à l’autre, l’esprit reste le même: visiter un endroit comme on le ferait avec un ami.
À découvrir également: Prendre un café avec l’histoire à Buenos Aires, Heureuse d’un printemps… argentin et autres billets sur l’Argentine.
Aussi: Louise Gaboury de Planet Monde a aussi écrit sur les Greeters (à Bruxelles) récemment. Par ici!
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6 Commentaires
Nous ferons l’expérience la première fois à Paris le 8 aout…c’est Antoine qui nous fera visiter Belleville.
Sais-tu si un tel organisme existe à Montréal? J’emmenerais bien quelques touristes visiter mon Montréal à moi… 🙂
@Laurence: Venez me dire ici comment c’était!
@Pèlerine: Pas à ma connaissance. Faudrait poser la question aux gens de Tourisme Montréal.
J’avais entendu parler de ces services… toutefois je regrette de ne pas m’en être servie, visiblement c’est une expérience unique.
Good !! J aime vraiment
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